L'arcipelago della Maddalena comprende sette isole principali e cinquantacinque isolotti minori sparsi lungo i venti chilometri dello stretto delle Bocche di Bonifacio, un frammento granitico del massiccio Corso-Sardo separatosi dalla terraferma sei milioni di anni fa. Designato parco nazionale nel 1994 e riconosciuto dall'UNESCO come futura riserva nel 1996, i 180 chilometri quadrati di acque protette dell'arcipelago ospitano praterie endemiche di Posidonia, colonie di gabbiano corso e oltre quaranta specie di pesci di scogliera. L'isola principale, La Maddalena, ha riparato flotte navali fin dall'epoca romana—la Naturalis Historia di Plinio il Vecchio la registra come Ilva—e ha funge da punto di ancoraggio mediterraneo per le marine francese e italiana per due secoli. Oggi, le escursioni in partenza dal Molo Brin di Olbia attraversano l'approccio nord-orientale al parco, un corridoio di venti miglia nautiche che si snoda tra il promontorio calcareo di Tavolara, la riserva marina di Molara e i promontori di granito rosa di Caprera. Gli itinerari di un'intera giornata in partenza da Olbia prevedono solitamente da due a tre ore per nuotate all'ancora in calette riparate—Cala Coticcio a Caprera, il perimetro protetto della Spiaggia Rosa a Budelli e le piscine naturali di Spargi—prima di doppiare il capo settentrionale di Razzoli. La caratteristica sabbia rosata dell'arcipelago, una miscela calcificata di frammenti di corallo e depositi di conchiglie di Miniacina miniacea, è oggi protetta dalla Legge 431/1985; i visitatori possono osservare ma non raccogliere campioni. Tavolara, una riserva marina separata a sei miglia a est di Olbia, si eleva per 565 metri sul livello del mare in un'unica cresta dolomitica e ospita una popolazione residente di meno di quindici individui, discendenti del sedicente Regno di Tavolara istituito nel 1836. Il traffico marittimo all'interno del parco è limitato a 120 imbarcazioni al giorno durante l'alta stagione, applicato dall'Ente Parco Nazionale dal 2007. Gli operatori in partenza da Olbia detengono permessi annuali rilasciati dall'autorità regionale sarda e sono tenuti a utilizzare boe di ormeggio anziché ancore nelle zone di Posidonia. La maggior parte degli itinerari include una tassa di sbarco di 5 euro, raccolta in contanti all'imbarco per finanziare i programmi di conservazione marina e mantenere la rete di trenta boe sommerse installate tra il 2018 e il 2023. Le rotte per l'avvistamento dei delfini si concentrano sulla piattaforma continentale poco profonda a nord-est di Figarolo, dove gruppi di tursiopi da otto a dodici individui si nutrono tra aprile e ottobre. I rilievi idrofonici condotti dal Tethys Research Institute hanno registrato 142 avvistamenti di delfini in questa zona durante la stagione 2025.